Quelle: TSV Hannover-Burgdorf Handball GmbH.
Burgdorf. Joel Birlehm und die TSV Hannover-Burgdorf haben den ursprünglich noch bis 2027 laufenden Vertrag frühzeitig bis 2030 verlängert. Der 28-jährige Torhüter, der bereits seine zweite Saison bei den RECKEN absolviert, wird auch im Team der Zukunft eine zentrale Rolle einnehmen und die zukünftigen Spielzeiten entscheidend mitprägen.
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„Wir freuen uns sehr, dass Joel langfristig Teil unseres Teams bleibt und die Mannschaft weiterhin mit seiner Erfahrung, Beständigkeit und Persönlichkeit bereichert. Als Führungsspieler auf einer zentralen Position gibt er uns für die Zukunft mehr Planungssicherheit und Stabilität. In Joel sehen wir einen Spieler, der unser Projekt aktiv mitgestalten kann und sind überzeugt, dass er auch in den kommenden Jahren weiterhin gute Leistungen zeigen wird“, erklärt Sven-Sören Christophersen, der sportliche Leiter der RECKEN.
Der 227-malige Bundesligaspieler, der im nordrhein-westfälischen Herford aufgewachsen ist, fühlt sich nach mehreren Stationen in der stärksten Liga der Welt mittlerweile in der Region Hannover und im Verein sehr wohl und ist vollends angekommen. In bislang 55 Bundesligaspielen, drei Partien im DHB-Pokal sowie zehn Einsätzen in der EHF European League für die RECKEN stellte er seine Konstanz und Leistungsstärke unter Beweis.
„Ich habe sehr gute Gespräche mit Smöre und Pastor geführt, die mir den Weg für die Zukunft aufgezeigt haben und konnte bereits in der Anfangszeit unter dem neuen Trainer einschätzen, wie der Plan gestaltet ist. Dabei habe ich viel Vertrauen sowohl von Vereins- als auch von Trainerseite erfahren. Ein weiterer wichtiger Faktor ist, dass wir uns als Familie hier sehr wohlfühlen und bestens angekommen sind. Das Gesamtpaket passt genau für mich und ich bin sehr glücklich, langfristig bei den RECKEN bleiben zu können“, freut sich Birlehm und wendet sich an die Fans: „Ich bin äußerst dankbar, denn es ist keineswegs selbstverständlich, wie herzlich ich gerade von den Fans und dem Umfeld im Verein aufgenommen wurde. Nach einer schwierigen Zeit bei den Rhein-Neckar Löwen war es für meine Situation genau der richtige Schritt, hierher zu kommen und auch weiterhin an der Zukunft der RECKEN mitzuarbeiten.“
Für die deutsche Nationalmannschaft absolvierte die Rückennummer 35 der RECKEN bislang 21 Länderspiele. Er gehörte unter anderem zum Aufgebot für die Europameisterschaft 2023 in Polen und Schweden, bei der die deutsche Auswahl den fünften Platz belegte. Sein Länderspieldebüt gab er im November 2021 während seiner Zeit in Leipzig. Auch bei der diesjährigen Europameisterschaft stand er im erweiterten 35-köpfigen Kader von Bundestrainer Alfreð GÃslason. Zuvor sammelte er bereits internationale Erfahrung in mehreren U-Nationalmannschaften des Deutschen Handballbundes.
RECKEN-Trainer Juan Carlos Pastor zeigt sich entsprechend zufrieden mit der vorzeitigen Vertragsverlängerung: „Ich bin sehr froh, dass Joel langfristig bei uns bleibt. Das gibt uns Stabilität im Tor und beim Aufbau unseres Projekts. Ich denke auch, dass diese Vertragsverlängerung ihm zusätzliche Sicherheit gibt und er dadurch sein Leistungsniveau weiter steigern wird.“